中国外交部网站11月2日发布消息，10月31日英国南安普顿大学孔子学院在南安普顿大学举行了揭幕典礼，中国驻英国大使刘晓明夫妇受邀出席了该活动。南安普顿大学校长纳特比姆、南安普顿市市长马修斯、英国前驻华大使艾博雅爵士、厦门大学校长朱崇实、中国驻英国使馆教育处公参田小刚等上百位重要人士参加揭幕典礼，同时还有英国多家孔子学院的负责人以及南安普顿大学不同学院和系的领导出席了活动。
刘晓明大使在仪式上发表讲话24直播网，他诚挚祝福南安普顿大学与厦门大学强强联手，期待两校依托孔子学院这一桥梁，推动双方在更多领域展开交流，收获丰硕的成果。他期待孔子学院能针对学生差异进行个性化教学，并点燃他们学习汉语的热情；他盼望孔子学院不仅传播中国文化的语言知识，还要深入阐释中国文化的精髓，让学院成为南安普顿大学和南英格兰地区的一处传授中国语言文化的圣地，同时担当起沟通与理解的纽带；他希望孔子学院的教师们不仅是汉语的导师，更是中华优秀文化的使者，肩负起“民间友好使者”的崇高职责，传递中国对外友好的心声，增进外界对中国和平发展的认知，深化中英之间的友谊。
纳特比姆校长在讲话中提及，南安普顿大学将与厦门大学协作，把孔子学院打造成南安普顿大学及英格兰南部区域学习汉语、认识中华文化的窗口，并使之成为英国当代中国研究的标杆。
厦门大学校长朱崇实谈到，该校将与南安普顿大学携手并进，致力于把南安普顿大学孔子学院打造成为汉语传播的阵地、中华文化展示的窗口、中英交往的纽带。
艾博雅爵士通过个人体验回顾了中国近几十年的变迁历程，对改革开放以来中国所取得的卓越成就给予高度赞扬和赞赏，期待中英两国借助孔子学院这一桥梁，持续加强人文互动与协作。
随后，刘大使、艾博雅、纳特比姆以及朱崇实校长一同为孔子学院举行了揭幕仪式。刘大使及其夫人还到访了南安普顿大学，同时与纳特比姆校长进行了会晤。刘大使倾听了纳特比姆校长对于学校进步及推进与华合作的阐述，对于学校专注当代中国研究以及与华互动交流的立场表示了赞赏。刘大使期望双方提升留学生往来频次和教师互访规模，增强并扩展在教育科研领域的协作与沟通。中国驻英国大使馆将致力于此。
南安普顿大学属于英国“罗素集团”高校中的研究型大学，该校培育了众多国际知名的人才和学者，并且与北京大学、浙江大学、厦门大学、南京大学等高校建立了合作关系。南安普顿大学孔子学院是英国第15家获授牌匾的孔子学院，其成立时间晚于格拉斯哥大学孔子学院。
