回想2019-20赛季，受到疫情干扰，NBA常规赛时间延长了298天，比赛总数却减少到1059场。而最近的一季，每队常规比赛减少到72场，NBA在146天内完成了1080场比赛。历经三年动荡，2021-22赛季终于逐步回归正常状态。NBA第七十五个赛季期间，联盟须在174天时间里举办1230场常规赛，这与过去六年保持一致。制定NBA赛程这项核心工作，依旧由比赛赛程副总裁汤姆·卡雷利和篮球战略分析副总裁伊万·沃什共同承担。
赛程的从无到有
卡雷利于1990年首次进入NBA工作，当时他的职责是管理电视转播合作事宜。如今，他担任赛程主管，负责统筹整个联盟30支球队在美国的直播工作，同时统筹所有球馆的年度场地分配方案。2011年进入NBA行政团队的沃什，则专注于赛事数据分析，负责规划合理的连赛与客场行程安排。
好在当前我们借助了电脑的力量，一个功能卓越的电脑系统为我们呈现了难以计数的赛程组合选项。最终我们会筛选出那些符合我们其他特定要求的赛程方案，由此形成赛程的初步版本，然后我们再进行进一步的完善。从电脑给出一个方案开始，到最终敲定赛程，整个流程大约需要十四天时间。我们内部先审核一遍，然后让各支球队确认，接着还要参照场地方的安排来调整，这样下来，方案大概要反复修改二十到二十五次才能定下来。
我们有一位员工叫帕特·哈雷尔，他属于沃什团队，卡雷利介绍说，他负责监控整个计算机系统的运作，检查模型能否按照我们的需求进行计算，同时进行必要的修正。
部分情形显而易见，譬如我们不会允许快艇队前往东部，目的仅仅是为了与波士顿凯尔特人交手，因此相关安排会立刻调整。整个事务，务必投入大量时间，这是沃什的表述。
背靠背的基本逻辑
上赛季期间，制定新赛季赛程时，降低连续作战场次一直是NBA的核心任务。据沃尔什透露，2014年，每支球队平均每个赛季的连续作战场次达到20场，而到了2021年，这一数字降至13.5场。新赛季期间，所有球队的连续作战场次都被控制在12到15场范围内。尽管活动次数有所降低，但许多人仍然困惑，为何不直接废除相互对抗呢？
我们每个赛季要参加82场对决，沃什表示，扣除全明星停赛日、圣诞假期、感恩节等时间，可供安排比赛的时段大约缩减到170天。因此，你只能挑选偶尔进行连场竞技，或者以牺牲重要节日为条件，完全避免连续作战。这表示一个队伍几乎每场比赛都要安排在次日进行，没有任何队伍能够享受两日或三日的休息时间。不仅如此，考虑到各队主场的安排问题，情况也变得异常困难。NBA就此事与各支球队进行了交流。有消息透露，多数队伍在赛季过半，遇到两场赛事仅间隔一天的情况，往往不会安排训练，因此权衡下来，还是决定采纳前述安排，维持部分连续比赛的赛程安排。
背靠背的赛制安排实在欠妥，一旦实施，赛季中段将无休战日，各队训练时间也会受影响，这是沃什的观点。调整此类赛程，联盟必须全面考量众多要素，每支球队的比赛都会牵连其他队伍，整体性很强。另外，客场旅行的路程长短，也是制定背靠背赛程时必须重点权衡的因素。过去联盟中常有波特兰与丹佛的背靠背对决，两地相距甚远，而且丹佛机场往返市区的通勤过程非常耗时，这种情况令众多球队感到十分疲惫，现在这类赛程已经得到了改进。
一个赛季期间，每支队伍必须进行41场客场对决。除了连续作战的情况，降低各队的赛季飞行总里程也是NBA规划赛程的核心考量。最不理想的做法是让某支球队在41场客场战中频繁切换主客场，这种安排下，该队全年需飞行82次，其中不乏长途跋涉。沃什表示，队伍进行长途跋涉时，客场会安排好几场对决，比如西部球队前往东海岸，他们不会只进行一场较量，会进行三到六次比赛。
球馆在赛季启动前，都要关注NBA和NHL的比赛安排，等这两个赛程确定下来，才会着手安排场馆内的演出及其他室内活动。卡雷利表示，有场馆职员透露，他们是在周五下午三点公布赛程，仅过了五分钟，该职员就着手为场馆安排演出和表演项目了。由此可见，我们无法事先拟定出完全一致的来年活动计划。斯台普斯中心可能是全球最忙碌的运动场馆，去年受到疫情严重打击，今年自然希望吸引更多赛事活动，为场馆增加人气，同时兼顾球队安排，NBA决定保留部分常规赛中的小型赛事，这种赛事是短时间内安排两支相同的球队进行多场比赛。
公平性无需担心
因为公共卫生事件的影响，上一季各队的常规联赛较量削减为72场，使整体赛程变得更为精简。具体而言，每队要同本区的14个对手进行三次对决，并且和另一区的15个对手进行两次交锋。现在，联盟重新设置为82场常规赛，比赛对阵的规则也随之调整。
对阵同赛区的4支球队，共计16场比赛，
对阵不同分区的15支球队，共计30场比赛
与同分区不同赛区的十支队伍进行比赛，一共三十六场对决，其中与六支队伍各有四场交锋，另外与三支队伍各有三场相遇
依照这项规定，第三项公式的实施，导致各参赛队伍的竞技日程复杂程度显现出不平衡状态，但经NBA进行干预，各队的挑战性已变得较为均衡，这种局面中，独行侠队是最具优势的一方，在与另外四支队伍进行过三个赛季交手的记录里，独行侠的对手均是上一季进入季后赛的队伍，不过，联盟内没有任何队伍需要面对四个抽签胜者队伍。
依照我们的方法与流程，活动周期为五年一轮次。针对某个特定竞争者，将进行三场常规赛交锋。每五年里，有某个年份会在本方场地进行一场对决，在外方场地进行两场对决。也有某个年份会在本方场地进行两场对决，在外方场地进行一场对决。其余三年时间，双方将进行四次交锋。
由于总统日日期的调整和新增了附加比赛，我们赛季前后的比赛安排也发生了调整。以前，我们在全明星赛之前会进行五十四场或五十五场对决，如今则需要进行五十八场、五十九场较量。这并非一个剧烈的变动，只要我们的赛程不会与超级碗产生时间冲突。因为NFL在本赛季增设了一项常规赛赛事，所以超级碗的举办时间向后顺延了七天，NBA方面也只好采取同样的应对措施。
结束语，关于赛事的安排，全国性播出的环节可以说构成了整个赛事规划中的核心要素。有知情者透露，对于NBA在此方面的举措，他持肯定态度并抱有积极预期，新赛季联盟为诸多具备潜力爆发的队伍配置了相当数量的全国性转播时段。在联盟内部，超过一半的队伍在新赛季期间将享有十场或更多的全国性播出机会。
新赛季，我们将迎来众多备受瞩目的新生球队，球迷们都热切期盼他们的竞技状态，例如亚特兰大老鹰和菲尼克斯太阳，这两个队伍在上一个赛季都取得了优异的战绩，如今，这些队伍将频繁亮相面向全国转播的赛事之中。卡雷利表示，制定转播方案时，会综合评估多种情况，比如主力球员的身体状况，或是队伍去年的战绩等。如今各项事务进展顺利，这确实令人感到欣慰，同时也要感谢单位的各位以及场馆球迷网，在事务处理中给予的鼎力支持。
